“Ogni santuario è un rifugio di speranza, un luogo di guarigione“
Carlo Maria Martini, cardinale, arcivescovo cattolico e teologo italiano (1927-2012)
Il Santuario della Madonna di Loreto sorge sul colle che domina Cenate Sotto, in provincia di Bergamo. Da qui lo sguardo si apre sulla valle e sulla pianura.
La sua storia appartiene all’età moderna e prende avvio nei primi decenni del Seicento. Per volontà del parroco Giovanni Battista Maganoni, la costruzione iniziò nel 1617 e fu probabilmente completata tra il 1617 e il 1618. Maganoni lasciò poi la parrocchia per diventare il primo cappellano del santuario.
Il terreno apparteneva in parte al Comune e in parte alla famiglia Lupi. Nel 1442 la Serenissima aveva assegnato a Detesalvo Lupi il castello di Cenate e diversi terreni confiscati ai Suardi, come ricompensa per meriti militari. Per due secoli i conti Lupi ebbero un ruolo nell’amministrazione del santuario.
L’edificio richiama nella struttura il celebre santuario di Loreto. All’esterno presenta un porticato con decorazioni ad affresco che sembrano essere state restaurate nei primi anni del Novecento. L’interno, semplice e raccolto, custodisce una statua lignea seicentesca della Madonna nera.
Sopra l’ingresso si trova un piccolo matroneo ligneo, collocato dove un tempo era esposta la tela di Enea Salmeggia raffigurante la Traslazione della Santa Casa di Loreto, dipinta nel 1622 e oggi conservata nella chiesa di San Martino.
Il sagrato, ampio e curato, è sostenuto da robusti muri che gli danno quasi l’aspetto di una piccola fortificazione. Dalla balaustra si gode una splendida vista sul paesaggio. Nella sacrestia sono conservati diversi ex voto, testimonianza della devozione popolare. Accanto al santuario sorge l’antica dimora del cappellano, incaricato di celebrare ogni giorno la messa.
Il santuario resta un importante riferimento religioso per la comunità locale, particolarmente legato alle celebrazioni mariane di dicembre.
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