“Dietro ogni porta chiusa si nasconde un mondo che ignori”
Haruki Murakami, scrittore, romanziere e traduttore giapponese (1949)
Percorrendo via Rocca, in Città Alta a Bergamo, dopo pochi metri si incontra un antico edificio caratterizzato da una serie di portoni ad arco affiancati.
Dal XIV secolo questo palazzo ospitò la sede del Consorzio della Misericordia Maggiore (MIA), istituzione che svolgeva attività assistenziali a favore di poveri, malati, religiosi e persone in difficoltà.
Osservando con attenzione la facciata si notano due aperture molto più strette delle altre, oggi murate. Sono le cosiddette “Porte del morto”, un elemento documentato in alcuni edifici medievali dell’Italia settentrionale e centrale. Queste aperture, poste a un livello leggermente superiore rispetto alla strada, non erano considerate il normale ingresso delle abitazioni.
Il loro nome deriva da un’antica tradizione secondo la quale il defunto non doveva uscire dalla porta principale della casa. Per questo veniva utilizzata un’apertura secondaria destinata esclusivamente al passaggio della bara. La credenza popolare voleva che, dopo il funerale, la porta fosse murata e che attraversarla da vivi fosse di cattivo auspicio.
Una diversa interpretazione, ritenuta da molti studiosi più concreta, collega invece queste aperture alla struttura delle abitazioni medievali. Gli ambienti interni erano spesso angusti, con scale strette e ripide che rendevano difficile trasportare una bara in posizione orizzontale. Un’apertura laterale consentiva quindi un’uscita più agevole senza dover raggiungere l’ingresso principale.
Un’altra Porta del morto è visibile in via Solata, nei pressi della torre della chiesa di San Pancrazio. La tradizione francescana racconta inoltre che anche Santa Chiara lasciò la casa paterna passando attraverso una Porta del morto, seguendo l’esempio di San Francesco.
Alcuni studiosi hanno infine ipotizzato un legame simbolico con le “false porte” presenti nelle tombe etrusche, interpretazione che resta tuttavia priva di conferme definitive.
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