“Dove giunge una fontana, lì giunge anche la civiltà”
Plinio il Vecchio, scrittore, naturalista, funzionario e comandante militare (24 d.C. – 79 d.C.)
La Fontana del Vàgine, situata nella Città Alta di Bergamo lungo via Boccola, fu per secoli una risorsa idrica di primaria importanza per la comunità. Oggi non è più in funzione, ma la sua esistenza è documentata con certezza fin dal 995, in età altomedievale.
Alcuni studi locali ipotizzano un’origine ancora più antica, forse legata all’epoca romana, ma questa possibilità non è supportata da prove dirette.
Il nome “Vàgine” è attestato nelle fonti storiche medievali, che ne confermano l’uso nel tempo. L’interpretazione che lo collega al “vagìto” dei neonati è riportata da tradizioni locali e da studi di carattere toponomastico, ma non esistono documenti che ne attestino con certezza l’origine.
Nello stesso ambito rientra una tradizione tramandata, priva di riscontri documentari, secondo cui le acque della fonte sarebbero state utilizzate in antichi riti legati alla nascita, con immersioni simboliche dei neonati a scopo propiziatorio.
La fontana era considerata un’opera di valore, anche per la qualità delle sue acque, ritenute benefiche. Nel 1248 il Comune di Bergamo emanò un regolamento relativo alla gestione e alla tutela delle fontane pubbliche cittadine, segno dell’importanza attribuita a queste risorse nel contesto urbano medievale. La Fontana del Vàgine rientrava in questo sistema di controllo e manutenzione.
Nel corso del tardo Medioevo e dell’età rinascimentale, la città adottò inoltre norme sul comportamento negli spazi pubblici legati alle fonti. Un’ordinanza del 1504 vietava alle prostitute di sostare presso le fontane e la vicina sorgente della Boccola, per non scoraggiare l’accesso da parte delle altre donne; le pene previste erano severe e includevano punizioni corporali e detenzione.
Oggi la fontana è ancora esistente e visibile, ma si presenta priva d’acqua e delle originarie finiture, in uno stato di conservazione non ottimale. Rimane tuttavia una testimonianza concreta della storia urbana di Bergamo.
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