“La legge non ha chiuso le case, ha solo spostato i confini della moralità”
Pier Paolo Pasolini, poeta, scrittore, regista, sceneggiatore, attore, pittore e drammaturgo
(1922-1975)
In Via San Lorenzo, nel cuore di Bergamo Alta, si trova un edificio noto come “Casa dei 13 Camini”, talvolta indicato anche come “Casa dei Cento Camini”.
Il nome più diffuso resta quello legato ai tredici comignoli, elementi distintivi della struttura. L’edificio è collegato alla presenza delle case di tolleranza, attività regolamentate dallo Stato e diffuse in molte città italiane fino alla metà del Novecento.
Nel quartiere di Borgo San Lorenzo erano presenti diverse case di tolleranza. Tra queste, una delle più note occupava i civici 18, 20 e 22 della stessa via. L’edificio al numero 22, riconoscibile per i suoi comignoli in mattoni, era considerato tra i più prestigiosi del contesto locale.
Secondo la tradizione popolare, i camini avevano anche una funzione pratica: il fumo indicava l’occupazione delle stanze, segnalando dall’esterno la disponibilità degli ambienti. Sempre secondo racconti tramandati, l’edificio avrebbe avuto un accesso riservato a una clientela più facoltosa, tra cui esponenti delle classi elevate e del clero, anche se tali aspetti non risultano documentati in modo diretto.
Un’altra casa di tolleranza rilevante si trovava in Via San Salvatore, all’angolo con Via Arena. Conosciuta come “Casa del Peccato”, rimase attiva fino alla chiusura generale delle case di tolleranza, avvenuta nel 1958 con la Legge Merlin, che pose fine alla regolamentazione della prostituzione in Italia.
La presenza di queste strutture non era limitata alla città alta, ma si estendeva anche alla Città Bassa, a testimonianza della diffusione del fenomeno. Dopo la loro chiusura, gli edifici cambiarono destinazione d’uso, perdendo la funzione originaria ma conservando una traccia storica significativa nel tessuto urbano.
Oggi Via San Lorenzo mantiene il suo carattere storico, e gli edifici che vi si affacciano continuano a rappresentare una parte della memoria cittadina, legata anche a queste attività regolamentate del passato.
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