“Il torrente è il cuore di una valle.”
William Wordsworth
La Basilica di Santa Maria Assunta in Valvendra è il più grande luogo di culto della diocesi di Brescia e uno dei gioielli architettonici di Lovere, in provincia di Bergamo. Pur trovandosi in territorio bergamasco, Lovere appartiene alla diocesi bresciana per ragioni storiche, legate a confini ecclesiastici risalenti al Medioevo.
Situata nella parte alta della cittadina, la sua costruzione ebbe inizio nel 1473 grazie al contributo delle famiglie più facoltose del borgo, arricchitesi con la produzione e il commercio del panno locale. Inizialmente concepita come santuario mariano, divenne presto un punto di riferimento per la comunità.
Per edificare la basilica fu necessario un intervento straordinario: il torrente Valvendra venne deviato, permettendo di costruire l’edificio proprio nell’antico alveo del corso d’acqua.
La chiesa riflette l’evoluzione artistica tra il tardo gotico e il rinascimento lombardo-veneto, unendo elementi stilistici diversi in un’armonia unica. L’esterno è sobrio ed elegante. La facciata, scandita da quattro contrafforti, è preceduta da un portico con volte a crociera decorate a graffito.
Il portale principale, opera dello scultore milanese Damiano Benzoni (1519), presenta nella lunetta un affresco raffigurante l’Annunciazione. Sul lato destro si trova un secondo portale, con modanature intrecciate realizzate da artigiani tirolesi.
L’interno, in netto contrasto con l’austerità dell’esterno, è sontuoso e riccamente decorato. Sulla navata sinistra si aprono nove cappelle ornate da preziosi affreschi. Al centro del presbiterio, protetto da una raffinata cancellata, spicca l’altare maggiore in marmo, realizzato nel 1720 da Andrea Fantoni, celebre scultore bergamasco.
Tra i tesori della basilica spicca l’organo del Cinquecento, originariamente destinato al Duomo Vecchio di Brescia e successivamente trasferito a Lovere. Oggi è considerato un capolavoro artistico e musicale, testimone della ricca storia della chiesa.
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