“L’arte è la manifestazione esteriore della vita interiore di un’epoca.”
Charles Rennie Mackintosh, architetto e designer scozzese, esponente dello stile Liberty britannico (1868-1928).
Il Casinò Municipale di San Pellegrino Terme, noto anche come “Kursaal”, rappresenta uno dei più raffinati esempi di stile Liberty in Italia. Fu progettato dall’architetto Romolo Squadrelli e dall’ingegnere Luigi Mazzocchi, già autori del vicino Grand Hotel, e inaugurato nel 1907.
Il termine “Kursaal”, di origine tedesca, significa letteralmente “sala delle cure” e veniva usato per indicare edifici destinati a intrattenimento, concerti e svago nei centri termali europei. La sua adozione voleva sottolineare il legame con le mode internazionali del turismo termale.
All’inizio del Novecento San Pellegrino si affermò come meta di lusso, frequentata da aristocratici, industriali e personalità di rilievo che vi trovavano un ambiente mondano ed elegante. Il Casinò, insieme al Grand Hotel e alle Terme, trasformò la cittadina bergamasca in un centro di richiamo internazionale, inserendola tra le località più ambite della Belle Époque.
La sala da gioco restò attiva fino al 1917, quando una legge voluta dal ministro degli Interni Vittorio Emanuele Orlando impose la chiusura dei casinò in Italia. In seguito l’edificio conobbe riaperture temporanee, ma nel 1946 l’attività cessò definitivamente.
Negli anni seguenti divenne sede di eventi, spettacoli e manifestazioni, mantenendo il suo ruolo di fulcro della vita cittadina.
Un accurato restauro ha riportato alla luce decorazioni, affreschi e arredi Liberty, restituendo al Kursaal l’eleganza originaria. Oggi l’edificio fa parte del centro QC Terme e ospita la reception e il buffet del complesso. Sono inoltre previste visite guidate, disponibili il martedì e il giovedì mattina su prenotazione, che permettono di riscoprire l’atmosfera della Belle Époque e il fasto dei luoghi di villeggiatura termale.
Il Casinò di San Pellegrino Terme rimane così un simbolo della città e una testimonianza viva della storia del turismo italiano.
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