ACQUA E ARCHITETTURA NEL CINQUECENTO, LA FONTANA DI SANT’AGOSTINO

A promuoverne la realizzazione furono i rettori veneziani Francesco Longo e Marcantonio Memmo, che fecero incidere i propri nomi su due medaglioni laterali della fontana. Memmo, nobile veneziano, fu podestà di Bergamo tra il 1574 e il 1576. L’opera fu probabilmente affidata all’architetto Paolo Berlendis, già autore della vicina porta di Sant’Agostino.

Inizialmente la fontana era alimentata dalla sorgente della Pioda; dal 1587 ricevette acqua dall’acquedotto di Prato Baglioni, oggi in secca, che partiva da Colle Aperto, attraversava la collina a nord e terminava in Borgo Pignolo. La struttura comprende una cisterna sotterranea rettangolare di circa nove metri per tre e mezzo, con una capienza prossima ai cento metri cubi, considerevole per l’epoca.

Secondo Donato Calvi, nel 1485 Bergamo fu colpita da una grave siccità che rese necessaria la costruzione di nuove fontane. Il consiglio cittadino, riunito il 4 marzo, deliberò di individuarne le posizioni più adatte. La fontana di Sant’Agostino si inserisce in questo quadro di interventi, con lo scopo di fornire acqua alla popolazione e al vicino quartiere militare.

Memmo descrisse con orgoglio la fontana come “bellissima, di pietra viva, grande e decorosa”, capace di abbellire l’ingresso e offrire un servizio stabile. La struttura, in pietra di Sarnico, ha uno schema tripartito che richiama la simmetria della porta adiacente.